foto: www.roseto.com / gallery

Basketball og Coney Island synes å gå hånd i hånd med hverandre. Bøker som The Last Shot og vipper som He Got Game, introduserte verden til lite sektor i Brooklyn som har produsert slike som Stephon Marbury, Sebastian Telfair, Lance Stephenson og fiktive Jesus Shuttlesworth.

Jamel Thomas aka "Five-Thirty" også steg opp fra Coney. Fetter av Starbury og eldre bror av Bassy er Jamel en 6-6 fremover med en søt slag og bulldog-aktig seighet. Thomas aldri nådde samme nivå som hans berømte familie, men han hadde fremdeles en lang og vellykket karriere.

Sammen med Gud Shammgod og Austin Croshere i Providence, Five-Tretti hjalp ta Friars til Elite 8 i 1997 NCAAs. Selv om han var en Alle Big East utvalget sitt siste år, merket NBA speidere ham en «Tweener», og han gikk undrafted i '99. Thomas hadde korte opphold med flere NBA-lag, men tilbrakte mesteparten av det siste tiåret få bøtter i noen av Europas beste ligaer.

I september 2008 ga Thomas sin selvbiografi, The Beautiful Struggle. Boken fokuserer på ham overkomme tragedie og en rekke hindringer mens du vokser opp i Coney Island. Den snakker også om ham oppdra Bassy samt diskuterer hans vaklende forhold til Steph.

Bounce fanget opp med fem-tretti forrige uke for å snakke bøker og ball.

Bounce: Så hva driver du med nå til dags?
Jamel Thomas: Jeg kom akkurat hjem fra Hellas - Jeg gjorde en trening der. Akkurat nå er jeg på utkikk etter en jobb i Italia eller Kypros. That's about it. Jeg er fortsatt spille europeisk ball, og du vet, jeg bare nyter livet mitt.

Bounce: Du vokste opp med å spille på Garden i Coney Island med fetteren din Stephon Marbury. Fortell oss om spillestil på den berømte banen?
JT: Spille på Garden var som spiller Knicks når de hadde Patrick Ewing og Anthony Mason og Charles Oakley. Det er bare en tøff lekeplass å spille i. Ferdigheter ikke vil komme deg over, det handler om hjertet i at domstolen fordi du ble eldre karer som 30 år gammel leke med gutter som er 15. Og de bare slo den unge gutta opp og det er det som gjør gutter liker Stephon, myself and Sebastian tøff. Du vet, kan du ha alle talenter, men Garden gir deg som hjerte at du trenger.

Bounce: Mens du og Steph kom opp, som var noe bedre gutta på Garden?
JT: Oh man. Daryl Flicker, (aka Russell Thomas fra siste Shot) hvile i fred. Vi fikk en fyr som heter "Jordbær", Mike Spencer. Tiny Morton, som er trener akkurat nå i Lincoln (HS). Alle Stephon brødre. Vi hadde bare en gjeng med karer som Derrick Brown, som kom fra den lille området i Coney Island som spilte i den Hage, så bare fikk ekstremt bedre og kunne dra nytte av basketball for å gå til universiteter og høgskoler.

Bounce: Var du og Stephon en stor to mann kombo? Var dere liker Stockton og Malone av Coney?
JT: For sure! Me and Steph? Ja ... det er hva vi var for (ler). Siden den gangen jeg spilte senter - spilte jeg fem. Vi hadde kjørt plukke og ruller og han skulle dumpe ned ballen lavt til meg og jeg hadde dunk det. Det var bare gøy å spille basketball på den måten, og han hjalp meg mye. Hvis det ikke var for Stephon, jeg sannsynligvis ikke ville ha blitt stjerne jeg er i dag. Han hjalp meg mye på denne banen.

Bounce: Hvor stramt var dere to utenfor banen?
JT: Off the court? Det var min bror, var vi liker tvillingbrødre. Folk kommer til å lese i boken at jeg var mer som de late ungen og mer aggressive når det kommer til gatene. Og jeg bare bo i huset og ikke stå opp å gå på skolen neste dag og han ville komme å banke på døren min. Kom på 530, opp mann, fikk vi skolen! Og dette er som i femte klasse! (ler) Så, du vet, han som min storebror, ga han meg mye motivasjon, må jeg ikke rote opp da jeg var ung.

Bounce: Du har vært på de 8 Elite, spilt over hele Europa og til og med hatt noen opphold i NBA. Hva var din favoritt basketball minne til dette punktet?
JT: Ja selvfølgelig var det tre-punkts skudd som jeg slo mot Arizona. Jeg våknet hele Coney Island, samt hele New York og Providence også. Og lekte med Portland Trailblazers i 2000, da vi tapte mot Lakers. Selv om jeg ikke spilte det var som en drøm, fordi jeg spilte med Scottie Pippen den gang. Og jeg kunne ikke engang forestille meg at alt fordi jeg pleide å se opp til ham og Michael Jordan. Og Italia og Hellas - de er de to landene, hvor jeg hovedsakelig spilt inn hjelpeapparat som er mer enn det som fans, de er bare ved din side vinner eller taper.

Bounce: Fortell oss om Beautiful Struggle.
JT: The Beautiful Struggle, the Beautiful Struggle. Vel denne boken er egentlig om min livshistorie. I media nå er hva jeg skrev om Sebastian og Stephon. I utgangspunktet er det snakker om meg selv da jeg var yngre, ble morløs og farløse og tatt inn i denne nye familien. Min biologiske mor ble myrdet, og på den tiden jeg ikke skjønte hva som foregikk. Jeg er ikke den eneste ungen som levde på den måten, i miljøer som min. Så jeg tror det kommer til å være god til å hjelpe dem. Folk kommer til å lese mye om livet før det blir til basketball. I begynnelsen jeg snakker om husholdninger, ting som går på innsiden. Ikke sette noen ned, men dette er hva jeg måtte overvinne. Jeg sier det er en velsignelse fordi narkotika i huset og vår hygiene var ikke rent - Jeg måtte lære at andre steder. Boken snakker mye om basketball, snakker det om skuffelse. Den snakker om den store tider hadde jeg og mine drømmer å bli knust. Den snakker også om hvordan du får opp når du faller på gulvet.

Bounce: Når fikk du bestemmer deg for å skrive denne boken?
JT: Tja, jeg begynte å skrive denne boka for to år siden. Jeg ventet å få velsignelse fra mine jødiske foreldre. De hjalp meg å bli den mannen jeg har blitt i dag. De tok meg i en alder av 15 når jeg var på skolen, da jeg var selv destruktive. Når de ga meg den velsignelse, begynte jeg å skrive to år siden.

Bounce: Det er ingen hemmelighet at forholdet til Stephon har digressed gjennom årene. Faktisk, du snakker om det i boken din. Hvor kommer din relasjon står med ham nå?
JT: Jeg er ikke her for å bash Stephon. I utgangspunktet hva jeg snakker om i boken, var utgangspunktet var han i NBA. Jeg føler han skulle hjelpe meg å komme dit. Måten han om det var galt, dro han meg ut til tørk. I utgangspunktet jeg ikke har noen til å representere meg når utkastet kom. Hva folk kommer til å lese i kapittel 7 "The Hidden Truth", aldri er sett din lit til en annen enkeltes hender. Det er alt som er. Jeg er ikke skylden på ham, klandrer jeg meg selv. Men jeg bare fortelle hvordan det skjedde og hvordan jeg føler for ham. Jeg vet Steph er en god kar, jeg vet han er en fin fyr. Det er bare det at folket at han satt rundt ham etter at han ble innkalt, det er det kanskje skiftet karakter. Men forhåpentligvis nå, forhåpentligvis kan han lese denne boken og forstå hva han satte meg gjennom og noen av mine familiemedlemmer og omringe gode folk tilbake rundt ham slik at han kan være Stephon at han var da han var yngre.

Bounce: Bortsett fra Steph, har det vært rapportert at du og Sebastian forhold har også forsuret nylig. Alle som har sett dokumentaren gjennom ilden, eller lese boken The Jump, vet hvor innflytelsesrike du var til ham. Hva skjedde?
JT: Det er som med foreldre, prøver de sitt beste for å hjelpe barna sine vokse opp til å bli vellykket. Og noen ganger at barna ikke setter pris på alt det foreldrene gjorde, og få opprørsk. Det er lillebroren min. Han er bare opprør, han er på sitt opprør scenen akkurat nå. Det jeg trenger å gjøre er når han trenger meg, bare være der klar for ham og prøver å hjelpe ham ut. Forholdet er ikke hva det pleide å være, men jeg vil ikke la den eskalere til noe mer enn det, fordi det er fremdeles lillebroren min og vi har en koble seg til gjennom min mor sin far. Så jeg tror ikke det kommer til å gå så langt som det gikk med meg selv og Stephon.

Bounce: Nå som boken er ute, er du offisielt nå en forfatter. Er det mer å skrive i din fremtid?
JT: Jeg skriver en bok, og det heter The Voice of Coney Island. Det handler om barn og eldre mennesker i Coney Island som er villige til å hjelpe disse barna. De er bare skal bruke meg som den såkalte stemme. Jeg er ikke den faktiske stemme.