foto: garbagepoints.blogspot.com

Før han ble alles favoritt Grandmama var Larry Johnson en rett opp MONSTER - en bemerkelsesverdig talent og imponerende kraft hver retten at han tråkket på. LJ var ganske muligens den mest dominerende toårige spiller i NCAA historie. Husk de 22 poeng, 11 rebound fullstendig utslettelse av Laettner og Alaa Abdelnaby hertug i UNLV's 103-73, '90 NCAA tittel spillet seier?

Hva om poesi som Runnin 'Rebel mannskap med sin co-konspiratørene Greg Anthony Anderson Hunt, Stacey Augmon, etc? LJ, en to-tiden første laget All-American, copped den prestisjetunge tre og Naismith priser som høgskolen spillets beste hund. Før det var han junior college til årets spiller i to år på rad i Odessa (Texas) Junior College.

LJ fikk sin start på lekeplasser av Dixon Circle boligprosjekter i Dallas. Hans moms kunne peer ut av leiligheten 204 og se ham på domstolene - morgen, ettermiddag og natt. Han ville være der ute på 3 om morgenen, går én-mot-en med hans beste venn. Til tross for narkotika, våpen, vold og negativitet, ble lekeplassen sin oase, et fristed som satte ham på en bane mot livets positive sti, gjennomføring og rikdom. Det utendørs lek, der Johnson (tidligere PAL bokser) finpusset sin håndverket og utnyttet sin knoke spill minst en gang i uken, forberedt ham for hans fysiske dominans på alle nivåer.

foto: checkoutmycards.com

På Dixon Cirlce den Redbird Rec Center og Green Bay Park ble han kjent som "The Marshal." Han faktisk dratt en kurv utenfor en av nabolaget backboards løpet av ett spesielt autoritativ dunk, en bedrift som fortsatt snakket om i dag.

Mens venner og bekjente ble offer for det sprekk epidemien rundt ham, LJ isolerte seg med lekeplass ballen før drapet den på Skyline HS. Han startet hver kamp for fire år. I sin debut som førsteårsstudent tilnavnet «Baby», scoret han 17 poeng i første halvår. Av soph år, kalte de ham «Baby-Man." Junior år, var det bare "Man" og som senior, var han øverst rangerte spilleren i landet.

Som en pro, Grandmama (nummer 1 plukke i '91) - sammen med Alonzo Mourning, Muggsy Bogues, Kendall Gill og Dell Curry - tente byen Charlotte i brann. Den explosiveness av hans to første sesonger, der han i gjennomsnitt over 20 poeng og 10 re's per ble kompromittert senere når foten og tilbake skader tok sin toll.

foto: viewimages.com

Men da han egnet seg for Knicks, hadde han remodeled seg inn i et meget godt utenfor skytter og tilbrakte seg til NYC, selv om hans tall dyppet, med sin tenaciousness og lederskap på mannskapet som gjorde finalen i '99 med Spree, forseglet Alan Houston, den Camby mann, Charlie Ward, osv. 4-punkts spille i den avsluttende sekundene av Conference Finals spillet mot Pacers sin arv i 5 bydeler.

foto: si.com

I fjor gikk LJ tilbake til University of Nevada og fullførte kravene for sin bachelorgrad. Fra de verste gatene i Dallas for Team USA gull mestere, fra Dixon Circle til NBA All-Star, fra street fighter til den elskede Grandmama var det lekeplassen som gjorde det hele mulig.

Lekeplassen ER IKKE problemet. IT er løsningen!